Mitchell Leisen, el gran olvidado

Mitchell Leisen fue uno de los mejores directores de comedias románticas del Hollywood clásico (aunque también abordó con inusitada solvencia el melodrama, excelentes muestras de ello, son la estupenda ''La vida íntima de Julia Norris'' que le valdría su primer Oscar a Olivia de Havilland o ''Mentira latente'' con la también soberbia intérprete Barbara Stanwyck, entre otras). Uno de los grandes olvidados, que merece ser recordado por su buen hacer y versatilidad.

Barbara Stanwyck y Fred MacMurray en el rodaje de ''Recuerdo de una noche'' de Leisen.

Empezó como diseñador de vestuario y como diseñador de producción para la MGM de 1929 a 1931, después en Paramount estuvo de 1932 a 1933 desarrollando estas mismas labores. Poco después, se convertiría en uno de los directores estrella de la Paramount, destacó por su elegancia escénica y por su gran capacidad para hacer que sus actrices brillasen.
Contó con los excelentes guionistas Billy Wilder y Preston Sturges (director de la maravillosa ''Las tres noches de Eva'', entre otras) para muchas de sus películas, cuando éstos dos emprendieron su carrera en solitario, la propia trayectoria artística de Leisen empezó a decaer. Además, terminó de mala manera su relación con Wilder, este mítico director lo odiaba, lo acusaba de estropear sus propios guiones, especialmente el de ''Si no amaneciera'' (que hay que reconocer que con esta película, tiene algo de razón porque me parece floja, pero en otros casos de colaboraciones conjuntas, no coincido con su apreciación), pero existen maliciosos comentarios que aseguran que su mala relación, no sólo se debe a diferencias creativas, al parecer, Wilder no vería con buenos ojos la presunta homosexualidad de Leisen.

''La vida íntima de Julia Norris''.

Tanto Sturges como Wilder se quejaban del estilo de dirección de Leisen (artísticamente conservador y excesivamente elegante, según ellos) y también de su técnica para dirigir a sus actores, que supuestamente empeoraba el complicado proceso de adaptar sus historias a la gran pantalla.
A Leisen se le ha considerado durante bastante tiempo como un simple director funcional que se servía de grandes guiones, afirmación con la que no coincido, al margen de que ha tenido la suerte de tener un buen material de partida, como director sí le veo méritos, se le menosprecia injustamente.

En 1951, Leisen dejó la Paramount y se convirtió en un director independizado de cualquier estudio, algo poco común en aquella época, donde los estudios solían controlar casi todo.

Mitchell Leisen antes de trabajar en el sector cinematográfico, ejerció de piloto, decorador de interiores o escultor. Estudió Arquitectura en San Luis. Se trasladó a Chicago para trabajar en la sección de publicidad del Departamento de Arte del Chicago Tribune. Finalmente, llegó a Hollywood. Su descubridor fue Cecil B. Mille, trabajó para él hasta 1922, de hecho, fue nominado al Oscar por su labor en la película ''Dinamita''. Después de eso, ejercería de diseñador de vestuario para Douglas Fairbanks en United Artists.

Leisen con Gene Tierney en el rodaje de ''Casado y con dos suegras''.

Desarrolló su carrera cinematográfica desde los años 30 hasta mediados de los 50.

Sus actores fetiches fueron Ray Milland (con el que trabajó hasta en siete ocasiones) y Claudette Colbert (cuatro films juntos).

Filmografía destacada

''Candidata a millonaria''.

''La vida íntima de Julia Norris''. Con un guión escrito por uno de los colaboradores habituales de Wilder, Charles Brackett. Contiene una maravillosa interpretación de la siempre solvente y versátil Olivia de Havilland, un melodrama muy recomendable.

''Medianoche''. Con guión de Billy Wilder. Encantadora y deliciosa comedia romántica, con la excelente actriz que fue Claudette Colbert, intérprete de origen francés, que fue conocida especialmente por sus comedias románticas.

''Recuerdo de una noche''. Preciosa y emotiva película con una pareja que repetirían juntos en más de una ocasión, los grandes Barbara Stanwyck y Fred MacMurray (entre ellas, la conocidísima y excelente ''Perdición'' de Wilder).

''Mentira latente''. Repite con la Stanwyck. Cinta de intriga con importantes toques de melodrama.

 ''Adelante mi amor''. Con una de sus musas, Claudette Colbert y con un actor que también es recurrente en su filmografía Ray Milland. Combina de manera acertada drama y comedia.

''Candidata a millonaria''. Con Carole Lombard y Fred MacMurray. Estupenda. 

''Una chica afortunada''. Una buena screwball comedy con la infravalorada y buena actriz Jean Arthur y con Ray Milland.

''La muerte en vacaciones'' (tuvo un remake posterior, que fue ''Conoces a Joe Black'').

Leisen con Marlene Dietrich en ''Capricho de mujer''.

Gene Tierney: Una mujer fatal de rostro angelical

Nacida como Gene Eliza Tierney, el 19 de Noviembre de 1920 en Brooklyn, Nueva York.  Su padre fue un exitoso corredor de seguros y su madre era profesora. Su infancia, fue lujosa, de hecho. También vivió por temporadas con sus abuelos en Nueva York y Conneticut. Fue educada en los mejores colegios de la Costa Este y terminó sus estudios en Suiza.

Después de 2 años en Europa, regresó a los Estados Unidos con sus estudios terminados. En 1938 y gracias al patrocinio de su adinerado padre, debutó en Broadway con las obras ''What a Life'' y ''The Primerose Path''. Sus siguientes obras teatrales fueron ''Mrs O'Brian Entertains'' (1939) y ''RingTwo'' (1939), por las cuales empezó a destacar y consiguió buenas críticas en Nueva York. El crítico Richard Watts escribió ''No veo razón por la cual la señorita Tierney no debería tener una larga e interesante carrera teatral, eso, si el cine no la secuestra antes''.

Después de representar el éxito ''El macho'' (una obra escrita por James Thurber y Elliott Nugent) en 1940 en las tablas (dos años después, hubo una versión cinematográfica protagonizada por Olivia de Havilland y Henry Fonda), Gene habló con el famoso productor Darryl F. Zanuck que se encontraba entre el público esa misma noche, acabó firmando un contrato con la Fox.
Su primer papel cinematográfico fue en ''El renegado'' (1941). Más tarde, aparecería en ''La venganza de Frank James'' (1940), ''El embrujo de Shanghai'' (1941), ''Cuando muere el día'' (1941), ''La ruta del tabaco'' (1941) y en ''Belle Starr'' (1941).

También probó suerte por primera vez con la screwball comedy en ''Anillos en sus dedos'' (1942) junto a Henry Fonda, con la que tuvo un gran éxito.

Después, en 1944, vino su película más conocida ''Laura'' de Otto Preminger, que rodó poco después de dar a luz a su primera hija Daria. Mis favoritas suyas son, el magnífico melodrama ''Que el cielo la juzgue'' (su única nominación a los Oscars como Mejor actriz, donde está excepcional, en mi opinión es su mejor interpretación, su trabajo más complejo, al menos), ''El fantasma y la Señora Muir'' (estupendo y conmovedor drama romántico, que supone uno de los primeros trabajos del genial Joseph L. Mankiewicz), ''Noche en la ciudad'' (gran film noir) y ''El Diablo dijo No'' (del genio de la comedia Ernst Lubistch). También son bastante recomendables ''Al borde del peligro'' (donde comparte cartel con un actor con el que trabajaría hasta en 5 ocasiones, Dana Andrews) y ''El filo de la navaja'' (junto a Tyrone Power).

Gene Tierney fue una actriz que tenía una gran facilidad para interpretar personajes fríos y perversos, es una intérprete estupenda. Un rostro cándido que solía esconder personalidades oscuras y enfermizas, aunque Gene supo adaptarse a todo tipo de papeles y géneros, gracias a que era bastante versátil y contenida en la mayoría de sus actuaciones (algo que agradezco, ya que no soy muy afín a las sobreactuaciones y soy de la creencia, de que menos suele ser más). Seguramente, de no haber visto truncada su carrera, habríamos podido disfrutar mucho más de su solvencia interpretativa y sensual belleza en la gran pantalla, nos habría regalado todavía más trabajos memorables.
Al echar la vista atrás, seguramente la asociaremos más con la figura de la femme fatale, aquellas enigmáticas y fascinantes criaturas que vuelven locos a los personajes masculinos de turno, que suelen ser carne de los films noir, uno de los mejores géneros que ha dado el Séptimo Arte y uno de mis favoritos. Mucha gente quizá destacaría ''Laura'' por encima de todas las grandes películas de su filmografía (es una cinta emblemática), sin embargo, personalmente, creo que ''Que el cielo la juzgue'' es la mejor que ha rodado a lo largo de su carrera, donde nos sorprende, dando amplias muestras de su enorme potencial y calidad como actriz dramática. Gene poseía una cara y gestualidad tan especial, que podía parecer dulce e inquietante al mismo tiempo, dos conceptos totalmente opuestos.

En 1986, le dieron un premio honorífico en el Festival de San Sebastián.

 Su descubridor el conocidísimo productor de la Fox, Darryl F. Zanuck, dijo que fue, indudablemente, la actriz más bella de la Historia del Cine. Antes de conocerle, Gene había hecho pruebas para la Warner y la Columbia sin éxito, el estupendo director Anatole Litvak la recomendó a esos dos estudios, al quedar seducido por su belleza y magnetismo personal.


Su trágica vida

 
En 1941, se casó con el diseñador de vestuario Oleg Cassini a los 20 años (quien la vistió en varias de sus películas), tuvieron dos hijas (Daria y Christina). La primera de ellas Daria, nació sordomuda, ciega y con un severo retraso mental, debido a que Gene Tierney contrajo rubeola durante el embarazo (por culpa de una admiradora que se le acercó durante una fiesta y la besó en la mejilla, se trataba de una marine que quería saludarla porque la conocía de antes, esta persona estaba en cuarentena), tuvo que internar a su hija durante cuatro años.
En el rodaje de ''La mano izquierda de Dios'' en 1955, Gene dio atisbos de su inestabilidad mental, Bogart puso al corriente al estudio. Su declive personal ya había comenzado poco antes, a raíz del abandono de una de sus parejas Aly Khan (del cual estaba muy enamorada) y todo se agravó debido a los graves problemas de salud de su primogénita y a su problemático matrimonio con su primer marido, éstos dos fueron los principales motivos de su notable desequilibrio emocional.
Agatha Christie se inspiró en su desgracia familiar para su novela ''El espejo roto'' de 1962, que en 1980 se adaptaría al cine.

El multimillonario y con fama de conquistador empedernido Howard Hughes, la ayudó económicamente para que su hija Daria tuviese la atención médica necesaria.

Se casó por segunda vez en Julio de 1960 con Howard Lee, ex-marido de la también actriz Hedy Lamarr. Gene Tierney tuvo varios romances, entre ellos John F. Kennedy, que la conoció mientras rodaba ''El castillo de Dragonwyck'', rompió con ella por sus aspiraciones políticas. También tuvo affaires con el actor Tyrone Power cuando filmaban ''El filo de la navaja'', con el Príncipe Aly Khan a principios de los años 50 o con Clark Gable, etc.

Gene Tierney recibió eletroshocks en los 50, como parte del tratamiento para su enfermedad mental. Tenía una depresión muy fuerte que la hacía llegar al suicidio. Fue internada en una clínica durante cuatro años, al intentar tirarse desde la cornisa de un edificio en 1957.

La Fox le ofreció el papel protagonista de ''Vacaciones para enamorados'' en 1959, cuando estaba siguiendo su terapia de rehabilitación, pero el estrés hizo que tuviese que dejar la película.

A partir de finales de los 50, trabajaría con menos asiduidad en el cine, debido a su frágil estado mental, aunque incursionó en algunos proyectos televisivos. Vivió con su segundo marido Howard Lee hasta que él murió. Finalmente, Gene falleció a los 70 años de un enfisema pulmonar, el 6 de Noviembre de 1991.

Curiosidades

*El magnate Howard Hughes trató de seducirla sin éxito, entre sus conquistas se contaban numerosas estrellas de Hollywood, aunque otras tantas le dieron calabazas como la bellísima Jean Simmons. Él no solía aceptar de buen agrado los rechazos, de hecho, a la Simmons (en aquel tiempo, estaba casada con el actor inglés Stewart Granger) estuvo a punto de costarle su carrera...

*En los años 50, comenzaría a trabajar para la MGM y coincidiría con dos de las mayores estrellas de la compañía Spencer Tracy (con el que se rumoreó que sostuvo un pequeño romance) en ''La aventura de Plymouth'' y con Clark Gable en ''No me abandones''. No estuvo atada por mucho tiempo a ninguna compañía (aunque inicialmente pertenecía a la Fox) y durante esta década, trabajó también para la Paramount.

*Los últimos 10 años de su vida, los dedicó a trabajar para instituciones benéficas, en especial, aquellas que trataban el retraso mental infantil, importante tema con el que estaba especialmente sensibilizada, como ya hemos comentado en líneas anteriores. Además, escribió para un diario de Houston sobre sus propias investigaciones para el estudio de la salud mental.

*Curiosamente, Hedy Lamarr, ex esposa de su primer marido Oleg Cassini, estuvo a punto de protagonizar la película ''Laura'', que haría una estrella de la Tierney.

*Perdió su Oscar por ''Que el cielo la juzgue'' ante el recital interpretativo que dio, la temperamental y magnífica actriz Joan Crawford en ''Alma en suplicio'' (1945).

*Hablaba francés de manera fluída.

*Fue la musa del excelente y conocido director Otto Preminger (cuatro películas juntos: ''Laura'', ''Vorágine'', ''Al borde del peligro'' y ''Tempestad sobre Washington'').

*Su hija menor Christina, al contrario que la mayor Daria, nació totalmente sana.

Carole Lombard: Una reina de la comedia con final trágico

"La llamabamos El Ángel Profano, porque ella se parecía a un ángel pero maldecía como un marinero. Era la única mujer que conocía, que supo como contar una historia sucia sin perder su feminidad.” (Mitchell Leisen)

Nacida como Jean Alice Peters el 6 de Octubre de 1906 en Indiana, Carole Lombard desde niña fue considerada una mujer poco femenina (como en su día lo fue, otra grande Katharine Hepburn). Sus padres se divorciaron en 1916 y su madre los llevó a Los Ángeles. Fue descubierta a los 12 años por el director Allan Dwan, mientras jugaba al béisbol con los niños del barrio. A esa edad tan temprana, Carole Lombard firmó un contrato para hacer una película, se trataba de ''A Perfect Crime'' (1921) del mismo Allan Dwan.

Aunque intentó conseguir otros trabajos de actuación, no volvió a la gran pantalla hasta 4 años después. Durante ese tiempo, retornó a su vida normal pero a los 15, dejó el colegio y el atletismo y se unió a un grupo de teatro, escenificó varias obras de teatro con ellos. En 1925, hizo una prueba y firmó un contrato para la Fox, su primer papel para este estudio fue ''Hearts and Spurs'' (1925), del cual era la protagonista.
Después de unas pocas películas mudas más, hasta que dió el salto al cine sonoro, su primera película con su sexy voz fue ''High Voltage'' (1929) con Pathe, el nuevo estudio por el que fichó. En 1931 hizo equipo con el que se convertiría en su primer marido William Powell en la película ''Man of the World'' (16 años mayor que ella y conocido por sus estupendas y divertidas películas con la gran Myrna Loy), estuvieron casados solamente 2 años.

En 1932 coincidiría con el que sería su segundo y último marido Clark Gable, en aquella época casado con su segunda mujer Ria (con Carole se casó siete años después, en 1939, aunque se comentaba que mantenían su romance en secreto desde hacía algunos años antes), en ''Casada por azar'' (se dice que Gable no quería su papel de Rhett Butler en ''Lo que el viento se llevó'' y sólo aceptó por dos motivos: por consejo de Carole y para que el estudio le ayudase a agilizar los trámites de divorcio y así poder poner en orden su vida sentimental). Desde ese momento, Carole Lombard fue una de las mayores estrellas de la Paramount. Fue en ''La comedia de la vida'' (que a mí personalmente no me convenció como película, la veo demasiado lunática y exagerada) donde demostró su enorme talento para la comedia. En 1936, consiguió su única nominación al Oscar como Mejor actriz en la deliciosa, desternillante y maravillosa ''Al servicio de las damas'' (donde vuelve a trabajar con ex marido William Powell, con el que seguía manteniendo una buena relación, de hecho, él la recomendó para su papel, decía que era la única que lo podía interpretar adecuadamente), donde está excepcional, me parece uno de sus trabajos más sobresalientes junto al de ''Ser o no ser'' de Lubitsch.

Sus últimas películas, antes del accidente de aviación que acabó con su vida (el 16 de Enero de 1942), fueron ''Ser o no ser'' y una de las pocas comedias del maestro del suspense Alfred Hitchcock (él deseaba fervorosamente trabajar con ella, porque la adoraba) ''Matrimonio original''. Desgraciadamente, Carole murió a los 33 años, antes de poder ver estrenada la magnífica ''Ser o no ser'' del genio Ernst Lubitsch. Su marido Clark Gable estaba muy enamorado y quedó tan afectado por su trágica muerte, que no volvió a ser el mismo y cayó en las garras del alcohol. De hecho, se casó otra vez y cuando falleció poco después de rodar la estupenda ''Vidas rebeldes'' de John Huston, dejó dicho que lo enterraran junto a Carole.

También destacaría entre sus películas ''Candidata a millonaria'', una comedia encantadora del gran Mitchel Leisen.

Carole Lombard fue una de las más brillantes actrices cómicas del Hollywood dorado, poseía una estupenda vis cómica, se movía como pez en el agua en este género. De personalidad divertida, traviesa y rebelde, con un ácido sentido del humor, no tenía pelos en la lengua y hablaba sin tapujos de todo (incluso de temas controvertidos sobre todo en aquella época, como el sexo). De cabellera rubia, poseía una belleza muy característica, que la hacía fácilmente distinguible de otras actrices clásicas que físicamente eran del mismo estilo.

Citas

''Creo que el matrimonio es peligroso. La idea de que dos personas, pertenezcan el uno al otro, está equivocada. No creo que la llamarada del amor dure. Tu mente más que tus emociones debe responder por el éxito del matrimonio. Debe de ser la amistad -- una tranquila compañía que puede durar a través de los años.''

Sobre su segundo marido Clark Gable...

“Bueno, Clark no está circuncidado. Betcha no sabía lo que es eso!”

“Dios sabe que amo a Clark (Gable), pero es el hombre que peor folla de la ciudad.”

Sobre su primer marido William Powell:
“Bill Powell es el único actor inteligente que conozco.”

Curiosidades

La única película que rodó en color fue ''La reina de Nueva York''.

La llamaban la reina de la screwball comedy (se denomina así a las comedias alocadas con diálogos muy ágiles, que a mí particularmente es un género que suele encantarme).

Tenía orígenes alemanes y británicos.

Hasta su muerte, Lombard era la estrella femenina mejor pagada.

Su primera película ''A Perfect Crime'', fue la única en la que sale acreditada como Jane Peters.

Se cortó la cara en un accidente de coche en 1926, utilizaron cirugía reconstructiva sin el uso de anestesia, porque se creía en aquella época, que eso empeoraba la cicatrización. Le quedó una cicatriz en el lado izquierdo de la cara y una vez que se recuperó, la Fox canceló su contrato con ella.

A ella nunca le gustó ir a su camerino mientras rodaba una película. Garson Kanin dijo que ella prefería socializar con el reparto y el equipo en lugar de eso.

Era prima segunda del director Howard Hawks.

Su color favorito era el blanco y odiaba el rosa.

Hizo una prueba para ''La quimera del oro'' de Charles Chaplin.

Era alérgica al algodón.

En dos ocasiones perdió la oportunidad de interpretar a una periodista, la primera ''Caballero sin espada'' y la segunda ''Luna Nueva''.

De entre todas sus películas, ''La reina de Nueva York'' es su favorita.

Clark Gable la llamaba cariñosamente ''Ma''.

Actrices a reivindicar: Eleanor Parker

Eleanor Jean Parker nació el 26 de Junio en Cedarville, Ohio. Es la menor de 3 hermanos, su padre era profesor de Matemáticas. Eleanor supo desde muy temprana edad, que deseaba dedicarse a la actuación, comenzó de niña haciendo sus primeros pinitos en obras escolares. Estaba tan segura de su provocación artística, que con 15 años empezó a hacer teatro en Massachusetts. Cuando representaba una obra en el teatro Rice, un cazatalentos de la Fox estaba entre el público y le ofreció hacer una prueba pero Eleanor en ese momento la rechazó, porque quería adquirir más experiencia y formación, antes de dar el salto a la gran pantalla.

Más tarde, ella se trasladó a California, para continuar sus estudios de interpretación en el Pasadena Playhouse. Repitió suerte y entre el público estaba otro cazatalentos, en esta ocasión de la Warner que le ofreció otra prueba, pero Eleanor de nuevo la rechazó, porque pretendía terminar su primer año en el Playhouse, en aquel momento, ella contaba con 18 años. Cuando el curso llegó a su fin, Eleanor se puso en contacto con la Warner para aceptar esa prueba, firmó un contrato con ellos y dos días después ya estaba rodando. Consiguió un pequeño papel en ''Murieron con las botas puestas'', pero su interpretación fue cortada en la sala de montaje. Finalmente, debutó en ''Busses Roar'' (1942).

En 1943, participó en una de las grandes superproducciones de la Warner ''Misión a Moscú'' de Michael Curtiz, protagonizada por Walter Huston. Eleanor interpretó a su hija en la película, con este papel ganó notoriedad y conoció a su primer marido Fred L. Losse en el set, el matrimonio fue breve, duró menos de un año.
Se casó 4 veces y tuvo 4 hijos (Susan Eleanor Friedlob, Sharon Ann Friedlob, Richard Parker Friedlob y Paul Clemens).

Eleanor Parker es una de las pocas grandes actrices del Hollywood dorado que todavía sigue viva (Olivia de Havilland, Joan Fontaine o Eva Marie Saint, son algunos de los ejemplos más destacables) y de hecho, hace escasos días, ha cumplido 91 años. Nominada al Oscar en tres ocasiones por ''Sin remisión'' (donde está brillante en un papel muy complejo), ''Brigada 21'' (dándole la réplica de manera sobresaliente a un grande como Kirk Douglas, cinta que hizo que me fijara por primera vez en ella) y por ''Melodía interrumpida'' (una historia muy convencional y de superación personal que tanto les fascina al público americano, pero ella destaca como siempre), no gozó de mucha suerte en su irregular carrera cinematográfica, relegada a papeles femeninos que acompañaban a la estrella masculina principal de turno, no tuvo muchas ocasiones de mostrar ampliamente su enorme potencial y talento. Poseía una gran versatilidad, se manejaba con facilidad entre registros dramáticos y más ligeros (''Scaramouche'', es un ejemplo perfecto de ésto), era luminosa en pantalla y tenía una elegancia innata. En definitiva, una presencia especial y es una de esas actrices clásicas no tan conocidas como otras, que merece mucho la pena ir descubriendo.

 Eleanor Parker era una actriz todoterreno y poco reconocida, de la que siempre se podía esperar un buen trabajo. Los años 40, fueron una época de aprendizaje actoral para esta actriz, ya que, aunque trabajó con los actores más populares de la época (como Errol Flynn en ''Nunca huyas de mí'' de 1947) se trataban, en su mayoría, de películas menores de corte romántico, en las cuales, apenas, podía brillar interpretativamente hablando, se explotaba su incuestionable y sensual belleza, más que su evidente talento. Eleanor, pretendió en su carrera, escapar constantemente del encasillamiento y ser valorada como una gran y versátil actriz, lo que cualquier intérprete generalmente desearía, ser tomado en serio.
La década de los 50, supuso, su etapa de mayor esplendor artístico, en la cual demostró ampliamente que era mucho más que una cara bonita, encadenando películas bastante recomendables, como la irregular y arriesgada ''El hombre del brazo de oro'', las anteriormente citadas ''Sin remisión'', ''Brigada 21'' y ''Scaramouche'' e incluso, incursionando en el western con ''Fort Bravo'' de John Sturges o ''Un rey para cuatro reinas'' del genial Raoul Walsh. A partir de los años 60, su presencia cinematográfica sería notablemente menos frecuente. Hasta que finalmente, en 1969, poco después de contraer matrimonio con Raymond Hirsch, se despidió del cine, con la cinta de terror, ''La gata en la terraza'', dirigida por David Lowell Rich.

Entre sus películas, destaco especialmente ''Sin remisión'', ''Brigada 21'' (del siempre magnífico William Wyler) y ''Con él llegó el escándalo'' (donde está estupenda haciendo de esposa de Robert Mitchum, en un gran drama familiar). Como apuntaba uno de mis amigos (@Bronkus), uno de los elementos más interesantes de ''Cuando ruge la Marabunta'', es ese ambiente de tensión sexual a punto de explotar entre Eleanor y Charlton Heston (esa dinámica de pareja amor-odio está ya vista, pero está bien llevada) y el gran trabajo de ella, como película no me parece gran cosa, no me entusiasma.

Al final de su carrera, colaboró en series o miniseries de televisión e hizo pocas películas, su última cinta fue en 1979 ''Sol ardiente'', junto a Farrah Fawcett. Entre sus trabajos más conocidos de cara al gran público (quizá menos cinéfilo o amante del cine clásico) está su Baronesa de ''Sonrisas y lágrimas'' (1965).


Espero que algún día los Oscars, ya que no la premiaron en su momento por ''Sin remisión'' (dándoselo a la que menos se lo merecía de las 5, a Judy Holliday por ''Nacida ayer'', cuando cualquiera de las otras se lo merecían mucho más, porque estaban impresionantes) le den el honorífico, si es en vida, sería lo ideal, por lo menos, una pequeña manera de reconocer lo excelente actriz que era y de rendirle homenaje.

Por último, si este pequeño texto ha servido para que os entre la curiosidad y os animeis a visionar algunas de las películas de esta joya de actriz (me refiero a los que la conozcais poco), me doy por satisfecha. Cuando el ''veneno'' del cine clásico entra por las venas, tened cuidado... No hay vuelta atrás.
Lo único que quieres es tu nueva ''dosis'' e ir descubriendo y seguir disfrutando de cine tan bueno...

Homenaje a Olivia de Havilland por su 97 cumpleaños

Nacida como Olivia Mary de Havilland, el 1 de Julio de 1916 en Tokio, apodada cariñosamente Livvie. Sus padres se divorciaron cuando apenas tenía 3 años y ella se trasladó a vivir con su madre y su hermana Joan a Saratoga, California. Mientras, representaba la obra escolar ''El sueño de una noche de verano'' de William Shakespeare, dejó impresionado al director Max Reinhardt, que le ofreció actuar en una adaptación cinematográfica de dicha obra, dirigida por él. Poco después, los ejecutivos de la Warner quedaron sorprendidos con Olivia y le ofrecieron un contrato de 7 años, sus primeras tres películas fueron  ''El predilecto'' (1935), ''Alibi Ike'' (1935) y ''El capitán Blood'' (1935). Años después, demandó al estudio porque quería papeles con más sustancia, en lugar de hacer el mismo tipo de papel de chica dulce, ellos la amenazaron con suspenderla 6 meses. Finalmente, Olivia ganó el juicio y se liberó del estudio, tuvo más libertad a la hora de escoger los papeles que deseaba.

Recientemente, Olivia, una de las actrices más longevas del Hollywood dorado que todavía sigue entre nosotros, ha cumplido 97 años. Esta maravillosa actriz, demostró ser mucho más versátil que su hermana Joan Fontaine (que solía interpretar a la ''chica ingenua'', a pesar de que también me parece una gran actriz, pero Olivia tuvo una carrera mucho más interesante y estimulante), bordaba tanto papeles de chica buena como más perversos y oscuros (''Nido de víboras'', ''La heredera'', ''A través del espejo'', ''Mi prima Raquel'' o ''Canción de cuna para un cadáver'') y se movía con gran soltura entre la comedia, el drama o incluso el género de aventuras. Empezó a destacar, gracias a sus alegres y divertidas cintas junto a Errol Flynn, del cual era el complemento perfecto en la gran pantalla, tenían una química enorme (me gustan especialmente ''Robin de los Bosques'' y ''Murieron con las botas puestas'').

Sus primeras nominaciones al Oscar vinieron gracias a ''Lo que el viento se llevó'' (curiosamente, su hermana Joan lo rechazó al considerarlo menor y les comentó que se lo podían ofrecer a Olivia) y por ''Si no amaneciera'', a partir de ahí fue nominada en varias ocasiones, ganandolo finalmente por dos de sus mejores películas e interpretaciones, por ''La heredera'' (donde está brillante, empieza como una chica demasiado ingenua y bonachona para convertirse en otra totalmente distinta, más perversa y descreída en cuestiones amorosas) y por ''Vida íntima de Julia Norris'' (donde vuelve a estar magnífica, en un melodrama de altura dirigido por ese director tan estupendo y subestimado, que a mí particularmente me encanta, Mitchel Leisen), aunque personalmente, yo le hubiese dado un tercero por ''Nido de víboras'', donde está inmensa, aunque ya ganase algunos importantes premios por esta interpretación, entre ellos, el National Board of Review, la Copa Volpi o el de Círculo de críticos de Nueva York. En pantalla, Olivia me resulta extremadamente dulce y adorable, disfruto mucho viendo todas sus películas.
Era una de las pocas amigas que todavía conservaba Bette Davis dentro de la industria, se ganó enemistades porque no tenía pelos en la lengua y por su gran temperamento (de hecho, no tenía buena relación con algunas de sus compañeras de reparto, como Joan Crawford o Miriam Hopkins, entre otras), pero es otra de mis actrices clásicas favoritas.

Su complicada relación con su hermana Joan Fontaine

Rivales y enfrentadas desde niñas, se dice que no se llevaban bien debido a sus celos personales y profesionales, Joan Fontaine empezó a resaltar en su carrera antes que Olivia y se rumoreaba que su hermana le tenía envidia por ganar un Oscar antes que ella (realmente, no está muy claro quien era la más culpable o más rencorosa), por su triunfo profesional y por casarse antes, toda una vida de dimes y diretes entre ellas, enfrentamientos y reconciliaciones temporales. Su historia da para un gran biopic, me extraña que, con la alarmante y notable falta de ideas del cine actual americano, no esté en marcha una película sobre su tempestuosa relación familiar, no me sorprendería que pronto se anunciase algo similar... Actualmente, parece ser, que llevan ya muchos años sin hablarse, aunque ambas siguen vivas.
Desde mediados de los años 50, Olivia vive en París.



Citas

[Sobre Michael Curtiz] ''Era un tirano, era abusivo, era cruel. No era más que un villano pero supongo que era bastante bueno en lo suyo. No lo creíamos entonces, pero claramente lo fue. Sabía lo que estaba haciendo. Supo como contar una historia de manera muy clara y sabía como hacer que las cosas funcionasen.''


[Sobre Errol Flynn] ''Tuve un gran enamoramiento de Errol Flynn en "El capitán Blood". Creía que era absolutamente sensacional durante los 3 años siguientes, pero él nunca se dió cuenta.''


[Sobre Bette Davis] ''La gran lección que aprendí de Bette fue que ella tenía una dedicación absoluta para que todo funcionase. Se pasaba horas estudiando al personaje que iba a interpretar y otras tantas horas en maquillaje para que su apariencia física fuese idónea para el personaje. Siempre intenté poner el mismo esfuerzo en todos los trabajos que he hecho.''


[Sobre Clark Gable] ''Clark Gable era un gran profesional. Era una estrella más grande, que cualquiera que se haya creado en la actualidad. Yo era simplemente una estrella emergente cuando rodamos "Lo que el viento se llevó". Tenía miedo de hablar con él. La gente no puede entenderlo ahora, pero estabamos impresionados. Clark Gable no podía ni abrir supermercados.

Clark se suponía que tenía que llorar en esa escena de ''Lo que el viento se llevó'', después de la muerte de su hija. Estaba preocupado por ello, días antes de hacerla. Nunca había llorado antes en la gran pantalla y eso se convirtió en una obsesión para él. No creía que fuese masculino que un hombre llorase. Un día me comentó, 'Olivia, no puedo hacerlo. Simplemente, voy a tener que dejarlo'. Hablé con él y le convencí de que las lágrimas muestran la fuerza de su personaje, no su falta de carácter. Se convirtió en una de las mejores escenas de la película. Clark siempre se subestimaba a sí mismo como actor. Creo que su Rhett Butler vivirá para siempre como una de las interpretaciones más inolvidables de la gran pantalla.''

Recordando a directores míticos: Billy Wilder

Wilder dió sus primeros pasos en Hollywood en los guiones de películas de Ernest Lubistch o Howard Hawks, entre otros (''Ninotcka'' o ''Bola de fuego'', por poner sólo dos ejemplos).

El austríaco (nacido en una zona de Austria, que en la actualidad, pertenece a Polonia), posteriormente, triunfa en solitario, dirigiendo los guiones de sus propios films.


Conocido principalmente, por ser uno de los reyes de la mejor comedia clásica, también demostró que sabía moverse como pez en el agua, en otros registros más serios y totalmente opuestos.


Del Wilder más sombrío, me gustaría destacar ''Perdición'' (magnífica película de cine negro con una estupenda Barbara Stanwyck, una de mis actrices clásicas favoritas), ''Días sin huella'' (un amargo retrato del alcoholismo, junto a '''Días de vino y rosas'' y ''Quién teme a Virginia Woolf'', en mi opinión, las mejores películas que han sabido contar la degradación de una persona por conseguir un trago más y como, al continuar con esta destructiva adicción, se dañan a ellos mismos y a los que los rodean), ''El Crepúsculo de los Dioses'' (una negrísima y desgarradora disección del ocaso de una gran estrella, que muy a su pesar, se ve relegada a un segundo plano, ante la llegada de actrices más jovenes, con una Gloria Swanson espléndida como Norma Desmond y un gran William Holden) y por último ''Testigo de cargo'' (espectacular película sobre un juicio, con múltiples giros y con un desenlace sorprendente, donde nada era lo que parecía).

Del Wilder cómico, también se podrían destacar varias, pero dada mi debilidad por Jack Lemmon, me quedaría con ''El Apartamento'' (que se podría englobar tanto en drama como en comedia, excepcional película  con unos magníficos Lemmon y MacLaine, pareja con una química perfecta), ''Irma, la dulce'' (también con Lemmon-MacLaine), ''En bandeja de plata'' (con Lemmon y Walter Matthau, una pareja cómica deliciosa e irrepetible), una de las screwballs más desternillantes ''Con faldas y a lo loco'' (con un, como suele ser habitual en él, estupendo Lemmon y que cuenta con uno de los mejores trabajos de Marilyn Monroe, aunque vuelva a interpretar a una rubia ingenua, pero no olvidemos, que tenía una gran vis cómica) y también quiero resaltar, una de las últimas que he visto, que me ha dejado un muy grato recuerdo ''Ariane'' (Love in the afternoon), fantástica comedia romántica de las que no suelen hacerse bien en el cine actual, con un tira y afloja genial entre Audrey Hepburn y Gary Cooper, realmente encantadora, con la que pasas un rato muy entretenido y divertido.

De sus películas menores, señalo ''Sabrina'' (con unos grandes Audrey Hepburn y William Holden y con un perdido Bogart, dentro de un papel que estaba diseñado para el genial Cary Grant, de hecho, era la primera opción de Wilder, este director estaba deseando trabajar con él, también le ofreció el papel de seductor en ''Ariane'', que finalmente tomó Gary Cooper), ''Primera plana'' (que me resultó un tanto aburrida, aunque tenga grandes momentos) y ''La tentación vive arriba'' (divertida y resultona, pero no de las grandes suyas).


Wilder fue un excelente director, pero donde brilló especialmente fue en los guiones, repletos de ingenio, solidez y riqueza de diálogos. Junto a Capra, Cukor, Lubistch o Howard Hawks, uno de los directores que mejor se ha manejado en la comedia.

Marilyn Monroe: Una gran actriz a reivindicar

¿Qué se puede contar de Marilyn Monroe que no se haya contado ya? Probablemente sea una de las actrices más famosas de la Historia del Cine y uno de los mayores iconos sexuales cinematográficos. Pero algo es seguro, no consiguió ser la actriz que anhelaba ser (por culpa en gran medida de los estudios, en aquella época las estrellas estaban atadas por contratos, donde se les obligaba a rodar una serie de películas), atrapada en varios de sus papeles, en el estereotipo de ''rubia ingenua y explosiva'', era una estrella que deseaba ser algo más que eso, que la tomasen en serio. En mi opinión, era una buena actriz infravalorada y desaprovechada, que en algunos de sus papeles demostró, que tenía un gran potencial para convertirse en una sólida actriz dramática, a la vez, que se dejaba entrever que poseía más registros de los que podía aparentar.

Su primer papel importante en Hollywood, fue ''La jungla de asfalto'' (1950) donde se empezaba a explotar el modelo de papel que más tarde la haría famosa, al margen de eso, en su breve aparición, ya destacaba, había atisbos de talento. Después vendrían más papeles cortos en ''Eva al desnudo'' (sale simplemente en dos o tres escenas), ''Me siento rejunevecer'' (divertidísima comedia con Cary Grant y Ginger Rogers) y ''Encuentro en la noche'' (buena película con la gran Barbara Stanwyck), entre otras.

De la carrera de Marilyn, destacaría ''Niágara'' (donde sorprende como una excelente femme fatale, dentro de una película irregular), ''Bus Stop'' (contenida y tierna interpretación en un film olvidable), ''Niebla en el alma'' (uno de los papeles más dramáticos de la Monroe, donde brilla especialmente), ''Los caballeros las prefieren rubias'' (muy simpática) pero sobre todo, hay dos interpretaciones que están entre lo mejorcito que ha rodado, la de ''Con faldas y a lo loco'' (genial comedia de Wilder) y la de su última película ''Vidas rebeldes'' (su último marido Arthur Miller colaboró en el guión, el papel de Marilyn tiene reminiscencias con su inestable y frágil personalidad real).

Dicho todo ésto, no incluiría a Marilyn Monroe entre mis actrices favoritas, pero en el año del 50 Aniversario de su fallecimiento, se merecía un breve recuerdo por mi parte y además me parece una actriz a reivindicar, injustamente valorada en su época, relegada a símbolo sexual del cine y encasillada en un prototipo de papel bastante recurrente en su filmografía, algo que a ella misma le frustaba, porque buscaba ser respetada a nivel profesional y personal. Es cierto, que quizá no tenga tantos registros como otras de sus coetáneas (aunque todo va en gustos), pero no se le concedió muchas posibilidades de poder ofrecer cosas distintas.